"When I'll go to singapore I'd definitely prefer Sentosa island. I want to go to Underwater World, Insect Kingdom, Central Beach and the Sentosa Orchid ..."
Laos es un país de Asia, ubicado en Indochina, y hace fronteras con China (al norte), Vietnam (este), Camboya (sur), Tailandia (sur y oeste) y Myanmar (el oeste). Después de casi dos décadas de aislamiento, Laos está empezando a abrir sus puertas al turismo - una oportunidad única para conocer la atmósfera de la antigua Indochina. Fuertemente bombardeado durante la Guerra de Vietnam, Laos (o la "Tierra del Millón de Elefantes", como fue conocido por un período de seis siglos), conserva el exotismo que lo convierten en uno de los mejores destinos en el sudeste asiático. Un entorno único (y prácticamente virgen), con monjes que usan túnicas de color azafrán, grandes arrozales y el sincretismo entre la arquitectura francesa y la de los edificios tradicionales en esta zona de Asia.
En días como estos, mientras que Camboya tiene fuertes divisiones internas, y Vietnam se vuelve cada vez más industrializado, Laos parece feliz con permanecer fuera de la influencia de la vida moderna, mientras trata de convertirse en el país más estable de la región, con un sistema discreto, basado en una economía de subsistencia.
¿POR QUÉ IR?
La Capital Real de Luang Prabang, una de las pequeñas ciudades más remotas y encantadoras del sudeste de Asia.
El modo de vida relajado de los tranquilos habitantes de Laos - sin el frenesí comercial de Camboya y Vietnam.
Lugares como el antiguo templo de Wat Phou y los enigmáticos lugares de los jarrones de piedra.
EVITAR
Robos - es más seguro viajar por la Ruta 13, al norte de Vang Vieng y al oeste por la Ruta 7.
CUANDO IR
La mejor época para visitar el país es entre diciembre y abril, cuando el clima es seco y las temperaturas promedio suben a 30 º C (noviembre es el mejor mes). Evite marzo y abril, cuando las temperaturas son muy altas y las tribus de las montañas limpian los campos para cultivarlos. Sin embargo, la celebración del Pi Mai Lao, el Año Nuevo de Laos (con una duración de 3 días), a partir de mediados de abril, y generalmente acaba convertido en fiestas callejeras repletas. Es común que el clima esté desagradable durante el monzón, de mayo a septiembre. El monzón (periodo de vientos) se inicia en la ciudad de Luang Prabang, donde, en verano, se realiza un festival de carreras de lanchas en el río Nam Khan.
CÓMO LLEGAR
Usted puede llegar a Laos en autobús, barco o avión, pero este último es el medio más adecuado de transporte. La mayoría de los viajeros llegan de Tailandia, ya sea en la Thai Airways, (www.thaiair.com) o en la Bangkok Airways (www.bangkokair.com)al Aeropuerto Internacional de Wattay, Vientiane o al Aeropuerto Internacional de Luang Prabang, respectivamente. Desde el aeropuerto de Wattay, el principal punto de entrada en el país, puede tomar un taxi a Vientiane por menos de 4 euros.
Los visados para turistas son comprados a la llegada y los precios varían: cerca de 27 euros por visado (en caso de llegar un fin de semana o durante las vacaciones, el gobierno cobra un valor extra de 1 euro), un euro por escanear la foto del pasaporte y 10 euros más por la partida en el aeropuerto.
MOVILIZARSE
Con pocas carreteras transitables, existen restricciones y dificultades de transporte en todo el país. El régimen comunista, implantado en 1975 creó una legión de disidentes y muchos de ellos ahora viven en Tailandia. Organismos oficiales del Gobierno no aconsejaban realizar viajes por tierra o por barco, por temor a posibles acciones de la guerrilla que podrían socavar los esfuerzos de acercamiento con Occidente.
Lao Aviación (con la flota de aviones chino en la línea de los rusos Antonov) hace la conexión entre casi todas las ciudades importantes a precios relativamente bajos.
Los autobuses viajan a los principales destinos, aunque impredecibles, incómodos y siempre llenos (puede ser una buena excusa para conocer a los habitantes). Para alquilar un coche contáctese con “Asia Alquiler de vehículos” (856-21-217-493; www.avr.laopdr.com). También puede hacer visitas guiadas en barco a lo largo del río Mekong. Contacte a Asia Oasis (856-71-252-553; www.asian-oasis.com). Dentro de las ciudades, tome un taxi o un "jumbo": una moto que es la versión Lao del tuk-tuk. En las grandes ciudades urbanas, también se puede alquilar una bicicleta o una motocicleta.
ORIENTACIÓN
La ciudad de Luang Prabang, a 140 km de la capital, resume de forma singular la simpatía de la gente y la belleza del país. Considerada Patrimonio Cultural de la Humanidad, la ciudad con 16 mil habitantes, fue hasta 1975, Capital Real.
Aún conserva 32 de los 66 templos o wats (en idioma local), existentes antes de la colonización francesa.
Luang Prabang, situada entre los ríos Mekong y Khan, es la más hermosa ciudad en Laos, con pocos privilegios al estilo del siglo XX. Las horas de punta son cuando los estudiantes salen de las escuelas en sus bicicletas, mezclandose con el pequeño tráfico de los tuk-tuks – motocicletas adaptadas para cargar una pequeña carrocería y transportar pasajeros.
CONSEJOS
En Laos, el agua del grifo no es apta para el consumo, por eso, beba agua embotellada. Algunas zonas del país están identificadas como zonas minadas (sobre todo en el norte, alrededor de los campos de jarrones de piedra y en las montañas en el sur), pero es poco probable que pise alguna de ellas, a menos que esté pensando en explorar la selva virgen. En las zonas seguras, recorra los caminos delimitados y no toque nada que parezca sospechoso.
La mejor aproximación a la vida cotidiana de la población está en los mercados, en la capital y en el interior, donde coexisten antigüedades e imitaciones con todo lo que se puede comer en esta tierra. Cucarachas, ratas e incluso pequeños tigres se venden por 5 euros. Causan repulsión a primera vista y podrá perder el apetito, incluso antes de los menús más refinados. Sería exagerado decir que hay una red de turismo en el país (que reciben menos de 20 mil extranjeros al año). Sin embargo, algunos buenos hoteles, la comida y los vinos franceses de buena calidad y un servicio bancario y de comercio que aceptan las principales monedas y tarjetas de crédito, permiten un viaje tranquilo.
INFORMACIÓN
Administración de Turismo de Laos
08/02 Lane Xang Avenue Vientiane Tel: 856 21 212 248
Idioma: Lao Capital: Vientián Población: 6.2 millones Superficie: 92,000 millas cuadradas Código: 856 Electricidad: 230V,50 Hz Moneda: Laos Kips Requisitos: Laos exige visados a ciudadanos extranjeros. El visado de 15 días está disponible en el aeropuerto o en las fronteras.
FIESTAS NACIONALES
Enero: 1, Día de Año Nuevo; 6, Pathet Lao; 20, Día del Ejército Marzo: 8, Día de la Mujer; 22, Día del Partido Popular Mayo: 1, Día del Trabajo Junio: 1, Día del Niño; 21, Khao Pansa Agosto: 13, Lao Issara (Día de Laos libre) Septiembre: 11, Bouk ok Pansa Octubre: 12, Día de la Liberación de Francia Diciembre: 2, Día Nacional Primavera: mediados de abril, Año Nuevo de Laos Invierno: Año Nuevo Chino Verano: Vesak (Día de Buda), Khao Pansa (inicio del ayuno budista), Bouk ok Pansa (fin del ayuno budista)
